神経発達症
皆さん、神経発達症という言葉をお聞きになったことがありますか？
アメリカの精神医学会の出版局によって発行されている最新の診断基準（DSM-5®）があり、その中の分類のひとつです。
日本の精神神経学会によって新たに出された日本語訳が作成されています。
神経発達症のなかには、以下が含まれています。
- 知的発達症
- コミュニケーション症（コミュニケーション障害）
- 自閉スペクトラム症（ASD）
- ADHD（注意欠如・多動症）
- 限局性学習症（限局性学習障害）
- 運動症群（運動障害群）
- その他の神経発達症群
以前、私が勤めていた療育センターで以前統計をとったことがありますが、3歳未満の新規相談件数の9割近くがこの神経発達症のこどもたちでした。
相談がはじまるきっかけとしては保健センターでの健診やかかりつけの小児科医の先生からの指摘、次いで保育園や幼稚園からの指摘、そしてお母さん・お父さんの「なにか違う」という気づきが多かったです。
いわゆる「脳性まひ」のように立ったり歩いたりなどの運動機能に大きな問題はないことも多く、一見すると何も問題ないように見えます。
相談内容としては、「言葉の遅れ」が半数以上と最も多く、「落ち着きがない」、「かんしゃく」、「こだわり」、「集団になじめない」、「人見知りがつよい」が多かったです。
そのほか、「オウム返しがある」、「つま先立ちの癖がある」、「発音が悪い」などもあり相談内容は実に多彩です。
これらの多くは保護者の育て方の問題でもなくこども自身の努力不足でもありません。
脳（神経）の発達による「違い」によるものなのです。
大事なのは早く気付くこと。そして一人で悩まないこと。
その子に応じた環境調整の仕方や健康上の注意点、園や学校との連携の仕方など子育てのコツがありますので、まずは経験のある小児科医に相談してみましょう。
小児神経学会でも専門医リストを紹介していますので、参考にしてみてください。
発達診断
発達診断は、世界保健機関のICD-10や、米国精神医学会のDSM-5と呼ばれる基準を用いて医師によって行われます。
そのお子さんの特徴によって、どの診断の枠組みに当てはまるのかを成育歴や複数の評価者で検討し、最終的に医師が診断します。
そのため、通常の小児科の外来時間のなかでは十分に発達診断を行うのは難しいのが現状です。
発達診断を希望する場合には、専門の発達クリニックや療育センターを予約し受診するとよいでしょう。
発達診断を行う意味
発達診断を行うことの意味は大きく三つです。
一つ目は、症状の理解と長期的な見通しができること、二つ目はその見通しに基づいて療育などの親子活動をはじめるきっかけになること、そして三つ目は教育・福祉面での支援が受けられるようになることです。
診断後の療育支援
診断後の具体的な療育支援としては、ことばの理解や表出が苦手な場合には、言語聴覚士による個別支援を行うことがあります。
また運動発達の遅れや手・体の使い方の不器用さが目立つ場合、感覚過敏・鈍麻など感覚面の偏りがある場合には、理学療法士・作業療法士による個別支援を利用することもあります。
これらの支援は、おおむね就学前までの期間で終了することが多いですが、お父さんお母さんにとって神経発達症に関する理解を深め、こども達に向き合う姿勢・力を身につけていく良い時間になります。
また睡眠の問題があったり、不安やこだわりが強かったり、感情調節や衝動をコントロールすることができなかったりする場合には心理師による個別支援のほか、医師による服薬治療を試すこともあります。
就学前には、読み書きを含む知的能力の評価を行い、地域の教育センターで事前の就学相談を行うとよいでしょう。
小学校入学後は落ち着いている子でも注意
小学校入学後は、幼少期と異なり療育支援が手薄になる時期でもあり、一見落ち着いている子でも注意が必要です。
神経発達症のこども達の不登校は稀ではなく、学習面でのつまずきや、周囲のこども達とのトラブルがきっかけでおこります。
入学後に朝起きられない、学校に行きたくない様子がみられた場合には、まずは小児科で体の変調がないかどうかまず確認しましょう。
もし、体の異常がなかった場合には学校の先生やこれまで相談してきた支援者とともに学習面や生活環境に関する見直しを行ってみましょう。
大切なことは、こどもが自尊心を保ち続けられるようにし、こども達の感情や行動にゆがみを生じさせないことです（神経発達症の二次障害を防ぐともいいます）。
不登校になると学校に通うことばかり目に行きがちですが、決してあせらないでください。
学習支援以外にも、自宅での休息の取り方、余暇の過ごし方、学校以外の趣味や居場所をつくることに目を向けてもよいでしょう。
むしろ長い目でみるとストレスコーピングのスキルを高めることはとても大切です。
こどもにとって学校で過ごす時間というものは、良くも悪くも一番変化や刺激が多い時期なのです。
その点を理解しつつ、その都度、生活環境・学習環境を見直す機会にしていきましょう。
特徴を理解し、成長をじっくり待つことも大切
このようにライフステージに応じた課題をいっしょに解決しながら、神経発達症のこども達は皆大きくなっていきます。
ときにはすぐには解決できずに保留にする課題や、解決をいったんあきらめるような課題もでてくるかもしれませんが、そんなときでも決してあせらないでください。
神経発達症は「治す」というものではありません。
その子なりの発達の特徴を理解し、成長をじっくり待つことも大切です。
こども達は穏やかな日常生活・学校生活から、行動を学び習慣を作っていきます。
神経発達症のこども達は日々生きにくさを抱えています。
日常生活のなかでの成功体験が必要です。
最初はどうしてもできないところやネガティブなところばかりが目についてしまうかもしれませんが、いっしょにしてみたり手本をみせたりと繰り返ししていきましょう。
また、その子の良いところ・強みに注目すること・強化することも忘れないでおきましょう。
お父さんお母さん自身の休息も必要
そして、お父さんお母さん自身の休息も必要です。
育児のほかに、仕事があり、家事もあり、日々忙しく疲れていると思います。
それでも、日々のリラックスタイムを意識して確保することが大切です。
また体調を崩したり頑張れなくなってしまったりしたときに頼れる人・場所をあらかじめみつけておくとよいでしょう。
身近に頼れる人がいない場合には、お住まいの役所・障害福祉担当の方、療育センターや発達クリニック、各種支援機関（下記）につながりぜひ相談してみましょう。
きっと明日へつながるヒントがもらえるはずです。
主な支援機関
- 子育て支援センター
- 保健所・保健センター
- 児童発達支援センター
- 児童相談所
- 発達障害者支援センター
- 精神保健福祉センター
- 療育センター・発達クリニック
